Guardian

 

Capítulo 2

Las luces de la calle parpadean como luciérnagas en el aire, la oscuridad prevalece sobre la luz en esta sombría y triste noche. Los inestables pasos de una jovencita golpean el camino lleno de baches. De repente, ella tropieza y cae pesadamente de rodillas en el suelo.

En el sofocante calor de una noche de verano, Li Qian inhala y jadea vigorosamente, agarrando con fuerza su ropa.

Ella escucha el latido de su corazón y los pasos de otra persona.

El ruido parece que proviene de un par de zapatos de tela viejos, de suela blanda, y el usuario parece tropezar debido a un problema en la pierna.

Li Qian mira bruscamente detrás de ella, pero no hay nada dentro de su visión, además de insectos pequeños girando junto a la farola.

Tiene una mirada delicada, y normalmente, sería considerada bonita, pero ahora su cabello está sucio y empapado en sudor, pegado a su rostro incómodamente. Sus mejillas y sus labios se están poniendo más pálidos cada minuto, y se ve mucho menos bonita de lo normal.

Poco a poco, su expresión se vuelve extrañamente inquietante, como una sonrisa malvada, o una mirada maliciosa, con un notable pero indescriptible signo de puro terror.

"Vete." Ella se levanta y dice, rechinando sus dientes, "si pude deshacerme de ti una vez, puedo deshacerte de ti dos veces."

Los pasos se detuvieron.

Li Qian se enrolla sus mangas, en sus brazos blancos como la nieve ahora infestados de piel de gallina. En el calor de la cocción del verano, algo invisible la está enfriando.

Levanta un ladrillo del suelo, mientras los pasos se acercan a ella desde todas las direcciones como un enjambre de gusanos devoradores de huesos. Pero no hay nada dentro de su vista.

Lo invisible es lo más aterrador

Li Qian comienza a gritar, aplastando y golpeando el aire con el ladrillo.

El ladrillo comienza a hacerse más y más pesado, la superficie gruesa de su palma duele. Ella está exhausta, sus ojos se oscurecen; encorvada, sus brazos descansan sobre sus rodillas torcidas. Resoplando y jadeando, ella inadvertidamente mira al suelo.

Los iris de Li Qian comienzan a estrecharse y todo su cuerpo comienza a temblar con esfuerzo. El ladrillo en su mano cae al suelo, hundiendo sus dedos en sus sandalias. Pero parece que no ha sentido dolor en absoluto, ya que tropieza hacia atrás, dobla las rodillas y se desploma, sentándose en el suelo.

Una sombra... ¡Es una sombra!

La farola está justo frente a ella, ¿cómo podría haber una sombra en la luz sin un objeto?

La sombra parece tinta negra salpicada en el suelo, una figura la está observando Dios sabe cuánto tiempo.

Li Qian está paralizada en el suelo, pero la figura sombría está de pie.

Si tú no has hecho nada malo, ¿por qué estás tan horrorizada por una sombra?

Ella parece escuchar una risa como el de un chillido.

Es de madrugada, casi las cinco en punto, el teléfono en la gaveta de la mesa de noche está sonando con un aullido espantoso.

Zhao Yunlan trabajó horas extras desde el atardecer hasta el amanecer, cuando llegó a casa, ni siquiera se quitó la ropa, y simplemente rodó sobre la cama. Parece que acaba de ponerse cómodo, y el teléfono aún tiene más trabajo para él.

Abre sus ojos suavemente, sus párpados caen pesadamente, y mira al techo con desprecio. Después de tres segundos, se levanta como un zombi peleando por sostener su cerebro blando, y busca su celular.

La habitación de Zhao Yunlan es bastante caótica; es incluso peor que la guarida de un perro.

Sus ropas están esparcidas por todas partes, en la cama y en el piso. Nadie sabe si deben estar lavadas o usadas. La cama  enorme tiene todo tipo de artículos diversos, algunos son de tipos bastante inimaginables: un calcetín individual envuelto en la esquina de una computadora portátil, gafas de sol, paraguas, un sombrero de origami y una lata entera de polvo de cinabrio. Con todo ese montón de basura abarrotando espacio, solo hay un pequeño espacio suficiente para que una persona duerma.

Zhao Yunlan tiene una expresión muy agraviada, como si estuviera a punto de estallar maldiciendo. Pero cuando levanta el teléfono, su tono es terriblemente normal, tal vez se haya acostumbrado a este tipo de vida, "¿qué ha sucedido de nuevo?"

"Alguien murió", la voz de Wang provenía del otro lado.

“¿Cuándo?”

"Anoche o esta mañana, o solo hace un momento."

“¿Dónde?”

“Calle a la Universidad.”

"Hmmm..." Zhao Yunlan se pasó la mano por su rostro, "deja que el viejo Chu se ocupe de eso."

"Chu Shuzhi fue a un viaje de negocios a Xiangxi."

"¿Qué hay de Lin Jing?"

“Lo llamé por un demonio.”

"Mierda... ¿qué hay de Zhu Hong? Oh, no importa, ayer había luna llena, ella debe estar de licencia. ¿Quién más está trabajando?"

"Yo, pero es casi el amanecer, así que tengo que irme pronto," dice Wang, "todavía está Da Qing y el nuevo interno Guo Changcheng."

Zhao bosteza débilmente y dice: "dile a Da Qing que vaya con el interno, dale la oportunidad de aprender."

"Guo Changcheng no puede ir a ninguna parte ahora," explica Wang, "cuando llegó anoche, se desmayó en el suelo y todavía está inconsciente."

"......" Zhao Yunlan pregunta, "¿Qué lo asustó?"

"El viejo Wu y yo." Wang incluso agrega: "Te dije que encontraras una tienda de mortajas profesional para hacer del viejo Wu un nuevo cuerpo, los que hace Zhu Hong con sacos de arena y papel nunca puede parecer una persona de verdad."

Zhao Yunlan se sienta silenciosamente al borde de la cama, y suspira lentamente, "es contrario a los procedimientos si voy directamente, podría asustar a otros... pero supongo que no tengo otra opción. Bien, dile a Da Qing que me espere,  estoy llegando."

Cuelga, se lava por su cuenta en tres minutos y acelera hacia la calle universitaria en su auto.

Al doblar en  la esquina, Zhao Yunlan reduce la velocidad del auto, y de repente una sombra negra cae del cielo. Una bola de pelo de animal se derrumba como una granada, casi dejando una jaula al  frente del auto.

Zhao Yunlan golpea los frenos rápidamente, baja la ventanilla y grita: "¡Esto se llama auto, es un mecanismo de transporte, no tu caja de arena! ¿¡No intentarás romperlo!?"

En la parte delantera del auto hay un gato negro, tan gordo y redondo que parece no tener cuello, tal vez sea el primo africano de Garfield.

El gato grande y gordo mira a su alrededor, asegurándose de que no haya nadie más, moviendo sus bigotes, dice, "deja de balbucear y vete, ¿no notas ese olor?"

El aire está lleno de un olor inexplicable y fétido, como el de las armas biológicas. Zhao Yunlan sale del auto, se tapa la nariz y le pregunta al gato: "¿Te has tirado un pedo? ¿Qué es ese olor?"

El gato negro ignora sus comentarios, salta del auto y comienza a caminar como un gato.

Unos pocos autos policiales se han detenido al costado de la carretera han instalado una línea policial a la entrada de un pequeño callejón.

Zhao Yunlan revuelve en su bolsillo durante un buen rato, y finalmente logra encontrar una tarjeta personal desaliñada. El policía que vigila la línea policial no se ve muy bien, echa un vistazo a la tarjeta de Zhao Yunlan rápidamente y la devuelve, luego se lanza a la pared y comienza a vomitar.

Zhao Yunlan se rasca su cabeza de nido de pájaro, desconcertado, "¿mi foto realmente es tan repugnante?"

El gato está delante de él, e impacientemente se da vuelta, instándolo con un "maullido" largo y enojado.

"Cierto, cierto, las cosas importantes. Maldición, este olor, ni siquiera puedo soportarlo por diez pasos." Zhao Yunlan se agacha y cruza la línea policial.

Zhao Yunlan acaba de llegar, pero alguien parece haber estado esperándolo, "¿Es de la Unidad de Investigaciones Especiales?"

Ellos ciertamente no son oficiales de bajo rango, pero nadie sabe qué es exactamente lo que hacen. Cada vez que alguien de la UIE está involucrado, siempre está en el orden de las autoridades superiores, y nadie puede objetar.

Pero si no vienen, nadie sabría dónde encontrarlos.

Pertenecen al MPS, pero no siempre son monitoreados de cerca; están organizados estrictamente y sus procedimientos son totalmente no transparentes. Si los medios no cuentan con la aprobación oficial, nunca podrán ubicar la UIE, y mucho menos entrevistar o informar sobre ellos.

Nadie sabe cómo hacen las cosas, para ser honesto. Cuando se entrega un caso a la UIE, es como ingresar a una caja negra, y lo único que sale de ella es un informe misterioso.

A veces, los miembros del personal de la UIE son aún más perturbadores que los casos más desconcertantes.

Sus informes de casos son siempre detallados, lógicos e impecables; dando una cuenta completa de todo el proceso de casos por resolver y de atrapar a los criminales involucrados.

Pero hay algo sospechoso: los criminales siempre mueren al final del caso.

Mientras la mayoría de los casos que manejan involucran crímenes atroces, así que los sospechosos probablemente merecen tal desaparición, es quizás... una pequeña coincidencia.

El oficial de policía a cargo de la investigación es un policía de alto rango, llamado Yang. Le ofrece a Zhao Yunlan  un amistoso apretón de manos y, curiosamente, lo ordena, "¿cómo debería llamarte?"

"Zhao, Zhao Yunlan, puede simplemente llamarme pequeño Zhao."

El viejo Yang está bastante sorprendido, nunca hubiera pensado que este joven es el jefe de la UIE. Le da a Zhao Yunlan una mirada aún más cerca y se da cuenta de que es alto, esbelto y guapo como un modelo de un anuncio de moda. Aunque debe decirse que su atuendo no es muy agradable: una camisa desaliñada, solo medio abotonada, la mitad metida y la otra mitad no; sin mencionar ese nido de pájaro como peinado.

Pero el jefe Zhao es el jefe después de todo, no importa que tan desordenado se vea, incluso si corriera desnudo por la calle, los oficiales de niveles inferiores probablemente tendrían que elogiarlo por marcar tendencias.

"¡Oh mi estimado!" Exclamó el viejo Yang, "¡Eres el jefe Zhao! Disculpa por mi ignorancia, ¡quién hubiera pensado que nuestro jefe es tan joven y perfecto!

Zhao Yunlan está bastante acostumbrado a la adulación, y naturalmente responde con alguna palabra de formalidad.

En este momento, alguien se impacienta y se escucha un "maullido" alto y claro. El viejo Yang mira hacia abajo y ve una sombra negra, que rápidamente sube por los pantalones y la camisa de Zhao Yunlan y sube a su hombro.

Normalmente, ver un gato negro con ojos verdes en la escena del crimen sería bastante siniestro, pero este gato en particular es solo un poco demasiado gordo, lo que parece iluminar la situación en lugar de oscurecerla.

El viejo Yang lo mira y se queda mirando hacia atrás, "¿esto... esto...?"

Zhao Yunlan se ajusta embarazosamente los pantalones que el gato casi arranca, y se ríe, "este gato es nuestro gerente, es muy trabajador, así que no le gusta cuando charlamos durante el trabajo."

"..." El viejo Yang se quedó sin palabras.

El gato negro estira su cuello con arrogancia, aunque con dificultad debido a su gran tamaño, y agita con impaciencia su cola.

Zhao Yunlan recibe el mensaje, y muestra al viejo Yang la pequeña insignia que lleva alrededor del cuello el gato, "este es un permiso especial de la UIE, es básicamente equivalente a nuestra tarjeta personal, no se preocupe, él es un gato experimentado, así que conoce su camino por todos lados.

"..." El viejo Yang comienza a encontrar todo este sufrimiento un poco sin sentido.

Un momento después, el jefe Zhao carga al gato y sigue al viejo Yang a la escena del crimen.

Cuanto más avanzan, más desagradable es el olor.

Un cadáver femenino yace en el estrecho callejón, vistiendo una camiseta con el "Campamento de orientación de la Universidad de ciudad Dragón" impreso en él. Sus ojos y boca están abiertos, su cuerpo yace rotundamente en forma de estrella, y su estómago ha sido abierto y vaciado.

El viejo Yang se cubre la nariz con una toalla de papel, visiblemente perturbado.

El gato gordo en el hombro de Zhao Yunlan deja escapar un largo "maullido", salta al suelo y da dos vueltas al cadáver. Luego se detiene junto al cadáver, se sienta y mira a Zhao Yunlan como un perro de detección bien entrenado.

Zhao Yunlan camina hacia el cadáver, y de su bolsillo desaliñado saca un desaliñado par de guantes y se los pone. Él examina el lugar en el que el gato está sentado, y cuidadosamente levanta uno de los brazos del cadáver.

El viejo Yang se inclina para mirar más de cerca, y ve una marca de mano ensangrentada en el piso.

Eso definitivamente no puede ser la mano de un humano: la palma es del tamaño de la mano de un niño, y sin embargo, los dedos tienen al menos veinte centímetros de largo. El viejo Yang ha sido policía durante prácticamente toda su vida, y nunca ha visto nada tan extraño.

Mientras Yang sigue hipnotizado y estupefacto, Zhao Yunlan comenta en tono serio, "a partir de ahora, la UIE estará a cargo de este caso, los procedimientos de traspaso estarán completos en dos días hábiles."

El viejo Yang nunca tuvo la oportunidad de responder, mientras Zhao Yunlan señala hacia una puerta desmoronada y pregunta: "¿Qué es este lugar?"

 

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